三津は首を横に振った。 軽蔑もしない。嫌いにもならない。 ただ驚くしか出来なかった。自分は弥一を知ろうともしなかった。 だから今は黙って弥一の言葉に耳を傾けた。 「良かった。 それで…どうしても知りたかったんです。三津さんがどんな人を好きになったのか。 おトキさんに聞いてしまいました。新平さんの事。」 三津の瞳が揺れた。 それを見て弥一は申し訳なさそうに眉尻を下げた。 「あ…えっと…。参ったなぁ。」 愛想笑いで誤魔化して，小首を傾げた。 それ以上言葉は続かなかった。 そこまで自分を知りたいと思っている事には驚きしかない。 それよりも，弥一の気持ちを無碍にしていた事が，何よりも胸を締め付けた。笑って誤魔化すのが悪い癖。 嫌な事，都合の悪い事は幾度となくはぐらかして来た。 今だって気まずさから息苦しくて逃げ出したい。 だから弥一から目を反らす。 『どうしよ…。』 確かに今でも新平が好き。 でも今は心を通わせる相手がいる。 正直に他に好きな人がいますと言おう。そう思ったが， 【改善脫髮】針對脫髮原因 選對脫髮改善方法！ @ 香港脫髮研社 :: 痞客邦 :: 『待って…それはそれでまた根ほり葉ほり聞かれて，桂さんを探されたりしたら桂さんに迷惑が…。』 何ならわざと幻滅されるような事をして嫌われてみようか？ 『あー…アカンアカン！ 土方さんに粗そうのないようにって言われてるんやった。』 そんな事をしたら，間違いなく土方の耳に入るだろうし，彼の事だからただじゃ済まされないと思う。 怒り狂う様が嫌でも頭の中を支配して全身から血の気が引く。身の毛もよだつ。 「あの弥一さん…。せっかくだから楽しい話をしませんか？」 お願いだから楽しい気分にさせて下さい。 祈る思いで上目で弥一の顔を窺った。 弥一はとても寂しげな瞳で三津を見る。 「そのぉ…ほら！今日久しぶりにこうやってお洒落して出掛けられたんです！だから楽しくしたいなぁー…って。」 引きつりそうになりながらも，必死に笑顔を作った。 だけど，弥一の自分を見る目が哀れみを含んでいるような気がする。 「やっぱり窮屈な生活をしてはるんですね…。」 「へ？」 弥一は三津ににじり寄るとしっかり両手を握った。 「私から土方様に頼んでみます。三津さんがおトキさんの所へ帰れるように！」 三津は呆気にとられてぽかんと口を開けた。 「以前言ってはりましたよね？ 帰れるかは土方様次第だと。 土方様が三津さんを屯所に閉じ込めてしまってるんですね。 屯所まで送るついでに話をしてみましょう！」 「いや！そうやなくて…。」 上手く交わしたつもりが裏目に出た。 どの道土方からの拳骨は免れそうにない。 『拳骨だけで済めばいいけど…。』 料理屋を出て，三津は重い足取りで弥一の隣りを歩いた。 『弥一さん悪い人やないねんけど…。 いい人過ぎるん？素直過ぎるん？』 うーんと首を捻りながら歩いていると， 「こっちへ。」 弥一に肩を抱かれ，引き寄せられた。 不思議に思っていると前から浪士風の男が二人歩いて来た。 ぶつからない様に道の端に避けた。こちらが分かり易く端に避けたにも関わらず，男達も二人と同じ方向に足を向けた。 そして二人の前でぴたりと止まる。 「若造が女連れで豪勢だな。 さぞかし金が有り余ってんだろ？ 新選組の為に資金を出してくれねぇかなぁ？」 料理屋から出て来る所から見られていたのか，ずっとつけられていたのか。 それよりも彼らが新選組と名乗った事に，弥一と三津は目を丸くして顔を見合わせた。 「新選組にあなた達みたいな隊士はいません。」 三津はキッと男達を睨んだ。 こんな奴らに新選組の評判を悪くされ，みんなの人柄を分かってもらえないのが腹立たしい。 「何だお前。」 「新選組の女中です。」 馬鹿正直に名乗ってしまった。 すると男達はうっすら笑みを浮かべて，卑しい目で三津を舐めるように見る。 「そうかそうか，資金工面の為にこいつの妾にされたんだな。 生意気だが悪くねぇな。」